Am Donnerstag, den 01.01.2015, treffen die beiden Mannschaften Stoke City und Manchester United im Britannia Stadium in Stoke-on-Trent, Staffordshire aufeinander, um dort den 20. Spieltag der Premier League zu absolvieren. Ab 13:45 Uhr wird der Ball rollen und die Zuschauer dürfen sich auf ein spannendes Match zwischen den beiden Erstligisten freuen. Stoke City liegt derzeit auf Platz 11 der Rangliste mit 25 Punkten, punktgleich mit Liverpool auf Platz 10. Um den Sprung ins internationale Geschäft noch zu schaffen, benötigen die Kicker aus Staffordshire wenigstens 8 Punkte, ein Sieg am Donnerstag gegen Manchester United würde Stoke City diesem Ziel ein großes Stück näher bringen. Manchester United belegt aktuell Platz 3 der Tabelle mit 36 Zählern und hätte sich bei gleichbleibenden Leistungen bereits einen sicheren Platz für die Champions League erarbeitet. Zur Tabellenführung besteht eine Differenz von 13 Punkten, für Manchester United zählt somit auch jeder Sieg, um die englische Meisterschaft nicht aus den Augen zu verlieren.
Stoke City wenig überzeugend
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Stoke City erlebte bisher eine wenig überzeugende Saison. Konnte man die letzte Spielzeit noch mit einem 9. Tabellenplatz abschließen, scheint man in dieser Saison nicht an diese Leistungen anknüpfen zu können. Nach 19 Spieltagen haben die Schützlinge von Trainer Mark Hughes 21 Tore erzielt und 23 Gegentreffer erlitten. Diese Leistungen haben den Kickern aus Staffordshire Platz 11 der Tabelle mit 25 Zählern beschert. Um in dieser Spielzeit noch den Sprung ins internationale Geschäft zu schaffen, muss Stoke City sowohl an der Offensive als auch an der Defensive noch ordentlich feilen. Diese schwachen Leistungen spiegeln sich dann natürlich auch in der eher gemischten Bilanz wider. So musste man zwei Niederlagen verkraften, trennte sich einmal mit einem Unentschieden und zweimal konnte man die Fans mit einem Sieg begeistern, zuletzt gegen West Bromwich Albion FC mit einem 2:0.
Manchester United hat sich wieder gefangen
Nach einem zunächst schwachen Saisonauftakt haben sich die Kicker aus Manchester wieder gefangen und belegen inzwischen den 3. Tabellenplatz mit 36 Punkten. Für die englische Meisterschaft jedoch benötigen die Schützlinge von Coach Louis Van Gaal noch 13 Punkte mehr als die Konkurrenz. Nach 19 Spieltagen konnte der englische Rekordmeister 33 Tore erzielen und kassierte 19 Gegentreffer. Um zu den Top Teams gehören zu können, muss das Augenmerk hier sowohl auf die Abwehr als auch den Angriff liegen. Manchester United ist seit 4 Partien in Folge auswärts ohne Niederlage. Zweimal erzielte man einen Sieg und zweimal trennte man sich mit einem Remis, zuletzt von Tottenham Hotspur mit einem 0:0.
Manchester United läuft als Favorit auf
Mit einem Blick auf die Bilanzen sowie die bisher gezeigten Leistungen wird der englische Rekordmeister die Partie für sich entscheiden. Hinzu kommt dann noch die auswärtige Stärke der Kicker aus Manchester. Alles andere als eine Heimpleite für Stoke City wäre doch überraschend.
