Im Achtelfinale der UEFA Europa League kommt es zum rein spanischen Duell zwischen dem FC Villarreal und dem FC Sevilla. Im Hinspiel, das am Donnerstag, 12. März, um 21.05 Uhr angepfiffen wird, genießt der FC Villarreal das Heimrecht.
Kann Villarreal den Titelverteidiger ausschalten?
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Der FC Villarreal steht in der spanischen Primera Division nach 26 Spielen auf Rang sechs in der Tabelle. Die Mannschaft hat sogar vier Punkte mehr als zum gleichen Zeitpunkt der Vorsaison. Die Europapokal-Teilnahme, die als Ziel ausgegeben wurde, ist in greifbarer Nähe. Mit einem starken Schlussspurt ist unter Umständen sogar noch die Qualifikation für die Champions League drin. Dafür müsste Villarreal in den verbleibenden zwölf Partien sechs Punkte auf den FC Valencia aufholen. In der Europa League läuft es für das gelbe U-Boot ebenfalls sehr positiv. Nach überstandener Gruppenphase setzte sich Villarreal im Sechzehntelfinale mit zwei Siegen und 5:2 Toren gegen den österreichischen Meister RB Salzburg durch. Luciano Vietto, der eine bärenstarke Saison spielt, hatte mit zwei Toren und zwei Vorlagen maßgeblichen Anteil am Weiterkommen. Im letzten Ligaspiel gegen Celta Vigo wurde der 21-Jährige zunächst geschont. Nach seiner Einwechslung in der 46. Minute brachte er neuen Schwung und traf zum vorentscheidenden 3:1. Am Ende siegte Villarreal mit 4:1 und geht nun mit breiter Brust in das Achtelfinal-Hinspiel gegen den FC Sevilla. Der Trainer Marcelino muss auf Tomás Pina, Bojan Jokic, Adrián Marín und Eric Bailly verzichten. Zudem ist der Einsatz von Giovani dos Santos, der gegen Celta Vigo zur Halbzeit verletzt ausgewechselt werden musste, fraglich.
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Bringt sich Sevilla in eine gute Position?
Der FC Sevilla startete als Titelverteidiger in die Europa League 2014/15. Die Gruppenphase überstanden die Andalusier dank ihrer Heimstärke relativ mühelos. Im Sechzehntelfinale traf das Team von Trainer Unai Emery anschließend auf Borussia Mönchengladbach. Obwohl Sevilla in Hin- und Rückspiel nicht wirklich besser war, löste die Mannschaft mit zwei Siegen und 4:2 Toren souverän das Achtelfinal-Ticket. Die Andalusier stellten sich einfach geschickter an und nutzten ihre Torchancen konsequenter. Der FC Sevilla gehört in dieser Saison aufgrund der namhaften Abgänge von Alberto Moreno, Ivan Rakitic und Federico Fazio zwar nicht zu den absoluten Topfavoriten auf den Gewinn der Europa League, doch trotzdem sollte man die Mannschaft nicht unterschätzen. Immerhin ist Sevilla in der spanischen Primera Division Tabellenfünfter. Hinzu kommt, dass die Emery-Elf in dieser Saison im heimischen Ramón Sánchez Pizjuan wettbewerbsübergreifend noch ungeschlagen ist. Sieben der letzten acht Heimspiele endeten mit einem Sieg. Sichert sich die Mannschaft am Donnerstag beim FC Villarreal eine gute Ausgangsposition, dann ist im Rückspiel alles möglich. Mit Carlos Bacca, Vitolo, Stéphane Mbia und Kévin Gameiro hat Sevilla sehr torgefährliche Spieler. Deswegen bleibt der Europa-League-Sieger nur selten ohne eigenen Treffer. Die Ausfälle von Sebastián Cristóforo, Beto, Daniel Carriço und Benoît Trémoulinas sind kompensierbar.
Sevilla gewohnt effektiv
Der FC Sevilla hat in dieser Spielzeit in sechs der acht Europapokal-Spiele getroffen. Darüber hinaus erzielten die Andalusier in sieben der letzten acht Duelle mit Villarreal ebenfalls mindestens ein Tor. Daher bin ich sicher, dass dem FC Sevilla das wichtige Auswärtstor gelingen wird.
